Depuis un chariot stationné sur un trottoir de HCMV, Doan Van Minh Nhut et Ho Duc Hai ont développé leur marque banh mi jusqu’à atteindre un chiffre d’affaires annuel de 2 millions de dollars.
Un investisseur fait une offre aux fondateurs de Banh Mi Ma Hai : « Nous investirons 5 milliards VND (205 000 $ US) pour 36 % de vos capitaux propres. »
En l’espace de huit ans, Nhut et Hai sont passés de la vente dans la rue à l’attraction de gros investisseurs.
Leur modèle économique a montré que les trottoirs ne sont pas nécessairement un simple endroit pour gagner sa vie, mais peuvent produire des entreprises valant des millions de dollars qui attirent les investisseurs autant que les start-ups technologiques à la mode.
L’économie des trottoirs est le nom officieux donné à toutes les activités commerciales qui se déroulent dans les rues et sont classées en trois types : vitrine de vente au détail, vendeur ambulant et stand fixe.
L’étal de Nhut et Hai relevait du troisième type, mais il est désormais considéré comme faisant partie de l’économie formelle.
Trottoir « millionnaire »
Un brillant diplômé de 22 ans de l’Université d’économie de HCMV avec une opportunité de travailler pour une entreprise multinationale était ce qu’aurait pu être Nhut en 2015.
Mais malgré les avertissements de sa famille, il décide de commencer sa carrière sur le trottoir.
Il s’est associé à Hai, un de ses étudiants à l’université, pour créer la marque « Banh Mi Ma Hai ».
Nhut avait plus de 10 ans d’expérience en aidant sa mère à vendre banh mi dans sa ville natale, province d’An Giang.
Au début, le duo n’avait que huit charrettes dans le district 10 et 30 étudiants cherchant à gagner un petit revenu en travaillant trois heures chaque matin.
Ils ont investi 3 millions de VND dans chaque chariot, un montant qu’ils récupéreraient dans les deux mois après avoir vendu plus de 100 pains de viande. banh mi tous les jours.
Leur entreprise était l’exemple type d’une petite entreprise de l’économie informelle : pas d’enregistrement, pas de sceau d’entreprise, pas de contrat de travail et pas d’impôts.
Ils étaient confrontés au même problème que tous les vendeurs ambulants : ils n’étaient pas autorisés à faire du commerce sur le trottoir. Selon la loi sur la circulation routière, les rues et les trottoirs sont réservés à la circulation. Les vendeurs ambulants et les étals sur les trottoirs s’exposent à des amendes.
Inévitablement, l’équipe de gestion des commandes urbaines est devenue un adversaire des deux jeunes entrepreneurs.
« Chaque mois, sans faute, nous payions une amende au bureau du quartier pour récupérer nos chariots et continuer ensuite à vendre », se souvient Nhut de ses premiers jours dans l’entreprise alors qu’il devenait progressivement un visage familier de l’équipe de gestion des commandes urbaines du District 10.
Comme l’un des premiers banh mi vendeurs ambulants avec une image de marque cohérente, Nhut et Hai avaient la vision de redéfinir l’alimentation de rue et l’économie des trottoirs.
Mais ils ont réalisé que leur entreprise manquait de légitimité aux yeux de la loi.
“L’équipe de maintien de l’ordre urbain faisait son travail, donc bien sûr je ne peux pas me plaindre”, dit Nhut.
Non seulement ils ont dû se soucier des amendes, mais ils ont également dû faire face à des gangs de rue exigeant de l’argent pour leur protection.
Sachant qu’ils continueraient à le harceler pour obtenir davantage s’il les payait une fois, Nhut a refusé de leur payer quoi que ce soit.
Certains membres de gangs peu recommandables sont également venus planer autour d’eux. Leur aura intimidante faisait que les clients ne s’arrêtaient plus et que les employés du duo étaient également réticents à continuer de vendre.
Ils ont décidé d’abandonner cet emplacement et se sont concentrés sur la vente à proximité des écoles et des bureaux.
En un an, les deux jeunes entrepreneurs avaient ajouté 40 chariots à leur flotte. Alors que le nombre d’employés atteignait les centaines, Nhut et Hai ont décidé de formaliser leur entreprise en enregistrant une société.
Après avoir tout géré eux-mêmes, ils ont décidé de passer à un modèle de franchise pour accroître leur portée.
Dans certaines localités, les autorités locales les ont exhortés à accueillir des franchisés pauvres pour les aider à gagner leur vie.
Le trottoir de Nhut et Hai banh mi l’entreprise était désormais présente dans plus de 37 provinces, avec près de 500 charrettes fournissant du travail à des milliers de personnes.
Espace économique communal
Même si les trottoirs bourdonnent d’activité économique depuis plus de 100 ans, il n’y a jamais eu de cadre juridique officiel pour y faire des affaires, explique le Dr Nguyen VanDang, spécialiste de la gestion publique à l’Académie nationale de politique de Hô Chi Minh.
Dans un article de recherche rédigé par Tran Nguyen Chan en 1929, alors que HCMV était Saigon-Gia Dinh, il était souligné que les activités commerciales mobiles s’étaient développées dans toute la ville. Partout où il y avait une rue, il y avait une économie de trottoir, ajoute-t-il.
Les Français qui dirigeaient le Vietnam pendant cette période ont tenté de contrôler cette situation en adoptant des lois sur un comportement légitime et ordonné dans les villes, notamment en interdisant les vendeurs ambulants et en autorisant la police à confisquer tout ce qui était vendu sur les trottoirs.
Contre toute attente, l’économie de trottoir perdure depuis plus d’un siècle, devenant l’un des aspects les plus importants de l’économie informelle.
Les statistiques officielles à ce sujet font défaut, mais une étude réalisée par l’Office général des statistiques du Vietnam en 2017 a estimé que les vendeurs ambulants et les petites entreprises personnelles sur les trottoirs contribuaient à 11 à 13 % du PIB du pays.
Le Dr Dang souligne que cette contribution économique est ce qui rend difficile pour les autorités de traiter avec les vendeurs ambulants. Ils ne peuvent pas reconnaître les activités économiques sur les trottoirs puisqu’elles vont à l’encontre de la fonction apparente des rues et des trottoirs, mais ils ne peuvent pas non plus s’en débarrasser en raison des avantages économiques qu’ils procurent.
La plupart des vendeurs de rue ne sont pas formés ou bien instruits, et il leur est donc difficile de trouver un emploi dans un lieu de travail traditionnel.
L’Institut d’études sur le développement, basé dans la ville, estime qu’il y a 20 000 vendeurs de nourriture de rue et près de 25 000 travailleurs à HCMV.
Les trottoirs sont un refuge pour de nombreux travailleurs licenciés, et Nhut le sait mieux que quiconque.
Le moment où leur banh mi L’entreprise a suscité le plus d’intérêt de la part des franchisés potentiels il y a deux ans, après le passage du pic de la pandémie de Covid-19.
Cette année encore, les entreprises ont licencié ou mis au chômage des travailleurs dans un contexte de baisse de la demande pour leurs produits.
Pour les clients, le trottoir est un endroit où ils peuvent faire leurs achats rapidement, facilement et à moindre coût, sans compter qu’il est facilement accessible aux motos, le principal moyen de transport au Vietnam.
Pour les touristes étrangers, l’agitation qu’ils voient sur les trottoirs est devenue une caractéristique unique de la culture vietnamienne.
Tom Divers, fondateur du site Web de ressources de voyage au Vietnam Coracle, est tombé amoureux du flux dynamique de la vie sur les trottoirs lorsqu’il a mis les pieds au Vietnam pour la première fois il y a 18 ans. C’était quelque chose qu’il n’aurait jamais pu voir dans son Londres natal, au Royaume-Uni.
“Oubliez tous les monuments qu’on dit que vous ne pouvez pas manquer ; la nourriture de rue est en fait l’atout touristique le plus précieux et l’attraction numéro un pour les touristes à Saigon”, affirme-t-il.
Chaque fois qu’il invite ses amis à HCMV, il aime les emmener dîner sur un trottoir et se promener dans le dédale de ruelles des rues Su Van Hanh (district 10), Van Kiep ou Phan Van Han (district de Binh Thanh).
C’est une façon d’aider les étrangers à s’immerger dans « l’identité de Saigon », dit-il.
“Au lieu d’essayer de transformer cette ville en Singapour ou en Séoul, vous devriez améliorer son identité inhérente.”
Il ne peut pas accepter un moment où tous les trottoirs seront débarrassés des stands de nourriture et de boissons, et si ce jour arrive, ce sera vraiment un jour triste, dit-il.
HCMV perdra alors « son attrait le plus précieux » et des milliers de travailleurs immigrés perdront leurs moyens de subsistance, ajoute-t-il.
Légitimer l’économie des trottoirs
L’amour des étrangers comme Divers pour la cuisine de rue et l’ambition de croissance des jeunes entrepreneurs comme Nhut ne suffisent pas à légitimer l’économie de trottoir.
“Récupérer les trottoirs pour les piétons” et “nettoyer les trottoirs” sont quelques-uns des slogans utilisés dans les campagnes pour l’ordre urbain.
Cependant, une fois les campagnes terminées, tout redevient ce qu’il était autrefois.
“La persistance de l’économie de trottoir fait que tous les efforts visant à l’éradiquer échouent”, déclare le Dr Dang.
Il souligne que toutes les solutions extrêmes qui privent brutalement certains citoyens de leur seul moyen de subsistance sont vouées à l’échec. Cela peut même créer une fracture au sein de la société et aggraver les inégalités sociales, prévient-il.
Le gouvernement ne gagne rien de ce segment économique informel, mais doit néanmoins dépenser d’importantes sommes d’argent pour atténuer les éventuelles répercussions telles que les risques liés à la circulation, à la sécurité alimentaire et au désordre urbain.
Tran Linh Huan, de l’Université de droit de HCMV, affirme que le manque de gestion de l’économie des trottoirs signifie que les vendeurs doivent payer des « frais » non officiels pour faire des affaires.
Une enquête réalisée par l’Université des sciences sociales et humaines de HCMV en 2019 auprès de plus de 100 vendeurs ambulants du centre-ville a révélé que 22 % d’entre eux ont déclaré qu’au moins une fois ils avaient été confrontés à des problèmes tels que devoir payer pour la « protection », le vol et les conflits avec d’autres. vendeurs.
Le mois dernier, la police du district de Hoc Mon a enquêté sur deux membres de l’équipe de gestion des commandes urbaines pour avoir prétendument confisqué les chariots des vendeurs et avoir ensuite exigé des pots-de-vin de 0,5 à 3 millions de VND.
Le Vietnam n’est pas le seul pays à devoir s’attaquer à l’économie de trottoir.
Les recherches effectuées par le professeur Nurul Amin de l’Institut asiatique de technologie en Thaïlande ont révélé que de nombreux pays sont passés par quatre étapes pour y faire face : interdiction, restriction, autorisation et soutien.
Le Dr Du Phuoc Tan, de l’Institut d’études sur le développement, affirme que HCMV est entrée dans la troisième étape en 2008 en autorisant les vendeurs à payer des frais pour utiliser les trottoirs de 172 rues.
Mais cela ne peut être mis en œuvre sans que les frais soient précisés sans ambiguïté.
Ainsi, lorsque la loi sur les taxes et redevances a été adoptée en 2015, avec de nombreuses dispositions qui contredisaient les décisions prises par le comité populaire de la ville, la politique s’est retrouvée dans une impasse.
Mais sans vouloir abandonner, la ville envisage de créer une grille tarifaire pour l’utilisation des trottoirs à des fins commerciales et prévoit de le faire au début de l’année prochaine.
Cela devrait rapporter environ 800 milliards de VND par an.
Selon le Dr Dang, étant donné que l’économie des trottoirs reste une partie essentielle de l’économie, c’est une bonne solution.
De nombreuses villes d’Asie ont légitimé l’économie des trottoirs. L’administration métropolitaine de Bangkok exige que les vendeurs ambulants enregistrent leur entreprise, paient des frais mensuels et ne vendent qu’en dehors des heures de pointe, dans les zones très fréquentées, afin de ne pas gêner la circulation.
Singapour a choisi de construire un certain nombre de centres de colportage pour gérer ce type d’activité. Les vendeurs doivent obtenir une licence des autorités, se conformer aux réglementations en matière de sécurité alimentaire et avoir un syndicat pour les représenter.
Dès que Nhut a pris connaissance de la nouvelle politique tarifaire de HCMV, il a prévu de réorganiser son modèle commercial et de développer un nouveau produit pour saisir cette opportunité rare.
Une fois les frais payés, lui et ses associés peuvent faire leurs affaires toute la journée au lieu de devoir fermer avant 21 heures comme par le passé.
Le trottoir, où deux générations de la famille de Nhut vendent leurs produits banh mi et où il est passé après avoir eu quelques banh mi des chariots à la gestion d’une entreprise valant un million de dollars – est sur le point d’être reconnu par la loi.
Par Viet Duc